Τα οφέλη που προσφέρει ο μητρικός θηλασμός τόσο στο παιδί όσο και στη μητέρα είναι γνωστά. Ας αναφέρουμε μερικά από αυτά: προστασία από οξέα και χρόνια νοσήματα, ενίσχυση της άμυνας του οργανισμού και της αποτελεσματικότητας των εμβολίων, ενίσχυση του δεσμού μητέρας-παιδιού και της αυτοεκτίμησης της μητέρας, μείωση πιθανοτήτων εμφάνισης στη μητέρα νοσημάτων, όπως οστεοπόρωση και καρκίνος του μαστού. Ο μητρικός θηλασμός, όμως, είναι τέχνη που διδάσκεται. Απαιτεί υπομονή και επιμονή και μπορεί να εδραιωθεί μόνο σε ένα υποστηρικτικό οικογενειακό και κοινωνικό περιβάλλον. Υπάρχουν κέντρα θηλασμού (στα μαιευτήρια «Αττικόν» και «Έλενα Βενιζέλου») με εξειδικευμένο προσωπικό-συμβούλους γαλουχίας και βοηθούς μητρότητας, που συμπαραστέκονται, συμβουλεύουν και υποστηρίζουν τις μητέρες που θέλουν να θηλάσουν. Όσο η μητέρα βρίσκεται στο σπίτι, δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα, γιατί θηλάζει όταν το μωρό χρειάζεται τροφή και το ωράριο θηλασμού διαμορφώνεται ανάλογα με την όρεξη του μωρού. Αν, όμως, η μητέρα εργάζεται και χρειαστεί να επιστρέψει στη δουλειά της, θα πρέπει να μπει ένα πρόγραμμα συλλογής του γάλακτος και σωστής διατήρησής του, ώστε να μην καταστρέφονται τα θρεπτικά συστατικά. Με ένα θήλαστρο -συγκεκριμένες ώρες- αφαιρείται το γάλα και φυλάσσεται σε ειδικά μπουκάλια σε ένα φορητό ψυγείο. Το γάλα μπορεί να δοθεί στο μωρό μέσα σε 24 ώρες από τη συλλογή του. Όμως, μπορεί να συντηρηθεί και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στην κατάψυξη. Οι συνθήκες συλλογής, φύλαξης και στη συνέχεια ταΐσματος του μωρού θα πρέπει να είναι όσο το δυνατόν αποστειρωμένες.
Ιωάννα Δραμπέλη (παιδίατρος)
