Σύμφωνα με βρετανική έρευνα, το να εργάζεται μια έγκυος σε προχωρημένη κύηση μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία του μωρού.
Σύμφωνα με τους ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Έσσεξ, η εργασία της εγκύου κατά το τελικό στάδιο της κύησης εγκυμονεί κινδύνους για την υγεία του βρέφους, παρόμοιους με εκείνους που προκαλεί το κάπνισμα. Δηλαδή, αυξάνει τις πιθανότητες απόκτησης λιποβαρών μωρών και παράλληλα τον κίνδυνο εμφάνισης μελλοντικών προβλημάτων στην υγεία τους. Στη μελέτη τους, οι επιστήμονες βασίστηκαν σε στοιχεία από τρεις προηγούμενες μεγάλες μελέτες, σε Βρετανία και Αμερική. Παρατήρησαν, λοιπόν, ότι το βάρος των νεογέννητων δεν έδειξε να επηρεάζεται στην περίπτωση που η ηλικία των μητέρων δεν ξεπερνούσε τα 24 έτη, είτε εκείνες δούλευαν είτε όχι. Στην περίπτωση, όμως, των μητέρων που ήταν άνω των 24 ετών, η εργασία κατά την προχωρημένη εγκυμοσύνη έδειξε να συνδέεται με το χαμηλό βάρος του βρέφους. Πιο συγκεκριμένα, παρατήρησαν ότι οι γυναίκες που είχαν εργαστεί μέχρι και τον 9ο μήνα κύησης, αποκτούσαν παιδιά τα οποία ήταν κατά 300 περίπου γραμμάρια ελαφρύτερα συγκριτικά με τα μωρά των γυναικών που είχαν σταματήσει να εργάζονται κατά την περίοδο μεταξύ 6ου-8ου μήνα. Παλαιότερες μελέτες είχαν δείξει ότι το χαμηλό βάρος ενός νεογέννητου συνδέεται με υψηλό κίνδυνο εμφάνισης προβλημάτων υγείας και με αργούς ρυθμούς ανάπτυξης. Μάλιστα, σύμφωνα με τα στοιχεία των ειδικών, σήμερα οι έγκυοι εργάζονται για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα -το οποίο σε πολλές περιπτώσεις αγγίζει τον τελευταίο μήνα- μέχρι να γεννήσουν, συγκριτικά με μια 20ετία πριν. Όπως δηλώνει ο δρ. Μάρκο Φραντσεσκόνι, ένας από τους κύριους συγγραφείς, οι κυβερνήσεις και οι εργοδότες θα πρέπει να λάβουν σοβαρά υπόψη τους τα νέα ευρήματα, ώστε να προσφέρουν στις μέλλουσες μητέρες πιο ευέλικτα σχήματα αδειών λοχείας. Και συμπληρώνει: «Γνωρίζουμε ότι τα χαμηλό βάρος ενός βρέφους αποτελεί δείκτη πολλών μελλοντικών προβλημάτων υγείας, όπως είναι η χαμηλή σχολική επίδοση και η υψηλότερη πιθανότητα θνησιμότητας. Για αυτόν το λόγο, πρέπει να αναθεωρηθεί το θέμα της γονεϊκής άδειας, αφού -όπως έδειξε η μελέτη μας- τα πιθανά οφέλη προ τοκετού είναι σημαντικά».