Είναι τόσο σημαντική η λειτουργία του, ώστε αποτελεί ένα από τα πρώτα όργανα που σχηματίζονται στο σώμα μας. Από την τέταρτη κιόλας εβδομάδα της ζωής του εμβρύου αρχίζουν να εμφανίζονται τα πρώτα ίχνη του μαζικού αδένα. Από εκείνες τις μέρες και για όλη μας της ζωή, το στήθος παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο τόσο στη διαμόρφωση της γυναικείας μας ταυτότητας όσο και στις αναπαραγωγικές λειτουργίες του φύλου μας. Ωστόσο, αυτές ακριβώς είναι που το ταλαιπωρούν. Μετά την εγκυμοσύνη και το θηλασμό –διαδικασίες που διαρκούν αρκετούς μήνες– το στήθος χαλαρώνει, μικραίνει και πέφτει. «Αν και ο μαζικός αδένας δεν αλλάζει μέγεθος στη διάρκεια της ζωής μας, οι υπόλοιποι ιστοί που συναποτελούν το στήθος διαφοροποιούνται μετά την τεκνοποίηση», μας λέει ο πλαστικός χειρουργός Κωνσταντίνος Φλώρος. «Καθώς ο μαστός διογκώνεται εξαιτίας της γαλακτοφορίας, το δέρμα χαλαρώνει. Οι ίνες που το υποστηρίζουν ξεχειλώνουν και εκφυλίζονται, με αποτέλεσμα να μην μπορούν πλέον να συγκρατήσουν το μαστό στο αρχικό στητό του σχήμα». Η κύρια μέθοδος για την πρόληψη της χαλάρωσης είναι η φροντίδα της ελαστικότητας του δέρματος, όχι μόνο για να διατηρήσουμε τις ίνες του σε καλή κατάσταση, αλλά και για να αποφύγουμε την εμφάνιση ραγάδων.  Η σωστή υποστήτιξη Στην εγκυμοσύνη και στο θηλασμό: Όταν το στήθος μεγαλώνει και βαραίνει, τότε πρέπει να του εξασφαλίσουμε μηχανική υποστήριξη, ώστε να μειώσουμε την καταπόνηση του δέρματος. Με απλά λόγια: σουτιέν. Οι ειδικοί μάλιστα επιμένουν στη χρήση των ειδικών μοντέλων, των σουτιέν δηλαδή που στηρίζουν επαρκώς το στήθος στη διάρκεια της εγκυμοσύνης και εκείνων που είναι έτσι σχεδιασμένα ώστε να διευκολύνουν μετέπειτα το θηλασμό. Ο Αλέξανδρος Αρμενιάκος, μαιευτήρας-χειρουργός γυναικολόγος, συστήνει τη χρήση ενός μαλακού σουτιέν από βαμβακερό ύφασμα. «Αποφεύγουμε οπωσδήποτε τις μπανέλες, γιατί εμποδίζουν τη σωστή λειτουργία του αδένα και μπορεί να τον τραυματίσουν, ενώ δίνουμε σημασία στην επιλογή του κατάλληλου μεγέθους. Στόχος είναι να στηρίζει καλά το στήθος και να το κρατάει ψηλά. Ένα σουτιέν σε μεγάλο νούμερο δεν το στηρίζει ικανοποιητικά, ενώ ένα μικρό το πιέζει και το ταλαιπωρεί. Αν το στήθος είναι ογκώδες ή αν έχει μεγαλώσει υπερβολικά στη διάρκεια της κύησης, τότε συστήνεται η χρήση του σουτιέν και τη νύχτα».  Η καλλυντική φροντίδα Στην εγκυμοσύνη: Το δέρμα είναι ο πιο σημαντικός ιστός στη συγκράτηση του στήθους στο ύψος του. Επειδή όμως στη διάρκεια της αναπαραγωγικής διαδικασίας φουσκώνει και ξεφουσκώνει, η επιδερμίδα ταλαιπωρείται. «Το σοβαρότερο πρόβλημα ομορφιάς που προκαλείται από την υπερβολική διόγκωση του στήθους είναι οι ραγάδες», μας λέει ο γυναικολόγος κ. Αρμενιάκος. «Καθώς το δέρμα δεν έχει αρκετή ελαστικότητα ώστε να προσαρμοστεί στο καινούργιο μέγεθος του μαστού, τεντώνεται και σπάει. Εκείνο που μπορούμε να κάνουμε για να προλάβουμε το σχηματισμό των ραγάδων είναι να αυξήσουμε την ελαστικότητα του στήθους φροντίζοντάς το με λιπαντικές ουσίες. Με αυτόν τον τρόπο το βοηθούμε να ταλαιπωρείται λιγότερο, να γίνεται πιο ευέλικτο και να μην εμφανίζει ραγάδες. Από την πείρα μας γνωρίζουμε ότι οι ουσίες που προλαμβάνουν την καταστροφή των ινών της ελαστίνης είναι η βαζελίνη και το αμυγδαλέλαιο. Η συμβουλή που δίνουμε στις εγκύους είναι να κάνουν μασάζ με κάποιο από αυτά τα υλικά κάθε βράδυ και στη συνέχεια να φορούν ένα βαμβακερό μπλουζάκι που θα συγκρατεί τη λιπαρή ουσία πάνω στην επιδερμίδα. Η φροντίδα στο στήθος πρέπει να συνεχιστεί και καθ’ όλη τη διάρκεια του θηλασμού».  Μετά τον τοκετό: Η χαλάρωση είναι έντονη, μεγάλη και, όσο κι αν μας παρηγορούν οι φίλες μας, θλιβερή. Τα καλλυντικά σε αυτή την περίπτωση θα μπορούσαν να τονώσουν τις λειτουργίες του δέρματος και να το βοηθήσουν να ανακτήσει ένα μέρος από το παλιό του σφρίγος. Στα εργαστήρια της κοσμετολογίας έχουν σχεδιαστεί φόρμουλες που αποπειρώνται να διεγείρουν τη λειτουργία των ινοβλαστών έτσι ώστε να παράγουν καινούργιες ίνες κολλαγόνου και ελαστίνης. Καθώς οι ήδη υπάρχουσες ίνες είναι φθαρμένες και ξεχειλωμένες, ο σχηματισμός καινούργιων είναι ο μόνος τρόπος για να διορθωθεί η εικόνα του δέρματος. Αυτός είναι ο στόχος των προϊόντων σύσφιξης που συνταγογραφεί ο δερματολόγος και περιέχουν δραστικές ουσίες όπως η ρετινόλη και το συνένζυμο Q10. «Η ρετινόλη αντιμετωπίζει δραστικά τα σημάδια της φθοράς της επιδερμίδας τόσο στο πρόσωπο όσο και στο σώμα», μας λέει η δερματολόγος Κατερίνα Λαμπρινοπούλου. «Τα δερματικά κύτταρα διαθέτουν ειδικούς υποδοχείς που δέχονται μηνύματα από τη ρετινόλη, με αποτέλεσμα να παίρνουν από αυτήν οδηγίες για τις λειτουργίες που πρέπει να επιτελέσουν. Αν, λοιπόν, οι ινοβλάστες είναι κουρασμένοι και δεν κάνουν σωστά τη δουλειά τους, η ρετινόλη θα τους δώσει εντολές για να αυξήσουν την παραγωγή του κολλαγόνου και της ελαστίνης». Με παρόμοιο τρόπο δρα και το συνένζυμο Q10. Μυϊκή ενδυνάμωση Μετά τον τοκετό: Κάτω από το μαστό βρίσκεται ο μείζων θωρακικός μυς. Αν και ο μυς αυτός δεν αρκεί για να προσδώσει στο στήθος σφρίγος και όγκο, η εκγύμνασή του μπορεί να βοηθήσει στη συνολική εικόνα. Ο γυναικολόγος Αλέξανδρος Αρμενιάκος εξηγεί πως «οι ασκήσεις που γυμνάζουν τον μείζονα θωρακικό μυ είναι απαραίτητες για να εξασφαλίσουμε καλή στήριξη στο μαστό». Η κλασική προπόνηση μυϊκής ενδυνάμωσης, όπως τα πους απς, οι ραχιαίοι και οι εκτάσεις με βαράκια, θεωρείται πολύ αποτελεσματική. «Η γυμναστική σε αυτή τη μυϊκή ομάδα είναι καλό να ξεκινάει πριν ακόμα μείνουμε έγκυες», μας λέει η Δέσποινα Γαβριήλ, καθηγήτρια φυσικής αγωγής. «Με αυτό τον τρόπο θα εξασφαλίσουμε χαλάρωση σε μικρότερο βαθμό και, όταν αρχίσουμε και πάλι να γυμναζόμαστε, θα δούμε μεγαλύτερη βελτίωση». Στη συνέχεια, μας προτείνει τις ακόλουθες ασκήσεις:  – «Στεκόμαστε όρθιες σε απόσταση μισού μέτρου από τον τοίχο και στηριζόμαστε πάνω σε αυτόν με τις παλάμες μας. Τα χέρια πρέπει να είναι ανοιγμένα στο ύψος των ώμων και σε απόσταση ίση με το άνοιγμά τους. Σπρώχνουμε προς τον τοίχο και στη συνέχεια επανερχόμαστε στην όρθια στάση. Επαναλαμβάνουμε δέκα φορές επί τρία σετ».   – «Χρησιμοποιούμε δύο βαράκια του ενός κιλού και κάνουμε εκτάσεις και κάμψεις με τα χέρια, σε όρθια στάση. Επαναλαμβάνουμε δέκα φορές επί τρία σετ. Τα βαράκια δεν πρέπει να ζυγίζουν περισσότερο, γιατί στόχος μας είναι να κάνουμε αρκετές επαναλήψεις και όχι να εξαντληθούμε από την κούραση». – «Το άθλημα που βοηθάει περισσότερο στην καλή φυσική κατάσταση του στήθους είναι το βόλεϊ. Οι κινήσεις που κάνουμε όταν παίζουμε γυμνάζουν ιδιαίτερα τη μυϊκή ομάδα στην οποία ανήκει και ο μείζων θωρακικός μυς. Το ίδιο ισχύει και για την κωπηλασία, ένα σπορ στο οποίο μπορεί να εξασκηθεί κανείς ακόμη και με τα μηχανήματα του γυμναστηρίου. Η κολύμβηση, και πιο συγκεκριμένα το ύπτιο και η πεταλούδα, βοηθούν ιδιαίτερα τη μυϊκή ομάδα που μας ενδιαφέρει». Μικρά καθημερινά μυστικά για όμορφο στήθος Μασάζ στο ντους: Μια μικρή ιεροτελεστία στο καθημερινό μπάνιο μπορεί να βοηθήσει την εικόνα του στήθους. Το ντους με κρύο νερό στο στήθος για λίγα λεπτά (όσο το αντέχει κανείς) προκαλεί υπεραιμία, αυξάνει τη ροή του αίματος κι έτσι τροφοδοτεί το δέρμα με τα θρεπτικά συστατικά και το οξυγόνο που μεταφέρει το αίμα. Προσοχή: Για να κάνει κανείς μια τέτοια τολμηρή κίνηση θα πρέπει να έχει σταματήσει να θηλάζει. Το κρύο νερό ενδέχεται να μπλοκάρει τη γαλακτοφορία και να δημιουργήσει επιπλοκές. Η σημασία της στάσης του σώματος: Για να μην καταπονούμε το δέρμα στο στήθος, πρέπει να στεκόμαστε με την πλάτη ίσια, τους ώμους ανοιγμένους και ελαφρά γερμένους προς τα πίσω και το κεφάλι να κοιτάει προς τα πάνω και όχι προς τα κάτω. Δεν είμαστε μπαλαρίνες, αλλά για το καλό του στήθους μας μπορούμε μερικές φορές να προσπαθούμε. Προσοχή και στη στάση του ύπνου: Αποφεύγουμε να κοιμόμαστε μπρούμυτα γιατί έτσι καταπιέζουμε το στήθος και «τσαλακώνουμε» το δέρμα, ενισχύουμε δηλαδή τις πιθανότητες χαλάρωσης και πτώσης. Με τη συνεργασία των: Κωνσταντίνου Φλώρου (πλαστικός χειρουργός), Αλέξανδρου Αρμενιάκου (μαιευτήρας-χειρουργός γυναικολόγος), Κατερίνας Λαμπρινοπούλου (δερματολόγος), Δέσποινας Γαβριήλ (καθηγήτρια φυσικής αγωγής).