Στην προσπάθειά τους να διασφαλίσουν ησυχία για τους πελάτες τους, πολλοί ιδιοκτήτες εστιατορίων σε Αμερική και Ευρώπη, απαγορεύσουν την είσοδο σε παιδιά ηλικίας κάτω των 4 ετών με τη δικαιολογία ότι προκαλούν «ηχορύπανση». Πρόσφατα, στη Βόρεια Καρολίνα, ο ιδιοκτήτης του εστιατορίου Caruso’s απαγόρευσε την είσοδο σε παιδιά ηλικίας κάτω των 5 χρονών, μετά από την επίσκεψη ενός μικρού κοριτσιού που έπαιζε με το iPad της στη διαπασών, ξεσηκώνοντας πλήθος αντιδράσεων από τους άλλους πελάτες. Στο Χιούστον, το μεξικάνικο εστιατόριο Κουχάρα αποφάσισε να εφαρμόσει παρόμοια απαγόρευση, όταν ένα άλλο παιδί προκάλεσε στους τοίχους του ζημιές 1500 δολαρίων παίζοντας με ένα κέρμα. Στη Ρώμη, το εστιατόριο La Fraschetta del Pesce, απαγόρευσε την είσοδο σε παιδιά κάτω των 5 ετών, με την εξής ανάρτηση: «Είναι μικροί, ανεξέλεγκτοι τρομοκράτες». Η πινακίδα στη βιτρίνα έγραφε: «Εξαιτίας μερικών δυσάρεστων περιστατικών, που προκλήθηκαν από την έλλειψη τρόπων, τα παιδιά κάτω των 5 ετών δεν επιτρέπονται σε αυτό το εστιατόριο». Εδώ και δύο χρόνια, ο ιδιοκτήτης ενός εστιατορίου στην Καλιφόρνια, αποφάσισε ότι δεν θέλει πελάτες μωρά! Το αφεντικό του δημοφιλούς εστιατόριου Wharf Old Fisherman, έχει απαγορεύσει την είσοδο σε μωρά, μικρά παιδιά, καθώς και μωρουδίστικα αξεσουάρ, όπως καροτσάκια, καρεκλάκια, καθίσματα. Ο ιδιοκτήτης, Chris Shake, έχει τοποθετήσει μάλιστα και σχετική ταμπέλα έξω από το εστιατόριο του, που αναφέρονται οι συγκεκριμένες απαγορεύσεις. «Τα παιδιά κλαίνε, κάνουν δυνατούς θορύβους και αποσπούν την προσοχή άλλων πελατών. Γι’ αυτό το λόγο δεν επιτρέπονται στο εστιατόριο» Το πιο πρόσφατο περιστατικό συνέβη στο Buckhurst Hill της Βρετανίας. Εκεί εστιατόριο αποφάσισε να απαγορεύσει την είσοδο σε γονείς με παιδιά κάτω των πέντε ετών, λόγω του κλάματος και του θορύβου που δημιουργούν. Η κίνηση αυτή του εστιατορίου Organic Kitchen ξεσήκωσε θύελλα αντιδράσεων, καθώς βρίσκεται κοντά σε τέσσερα σχολεία της περιοχής και το επισκέπτονται γονείς με τα παιδιά τους. Η ιδιοκτήτρια Hilary Penning είπε χαρακτηριστικά: «Υπήρξαν πάρα πολλές περιπτώσεις που μητέρες έρχονταν με τα νεογέννητα μωρά τους και άφηναν τα παιδιά τους να κλαίνε και κλαίνε. Μερικοί γονείς αφήνουν τα παιδιά τους να κλαίνε για πάνω από δύο ώρες. Ήταν μια σκληρή και δύσκολη απόφαση, αλλά νομίζω ότι έκανα τη σωστή επιλογή. Δεν μπορώ να επιτρέπω στους ανθρώπους να έρχονται εδώ για μια μεγάλη γευστική εμπειρία, αλλά να φεύγουν γιατί το μεσημεριανό γεύμα ή το πρωινό τους καταστράφηκε από απερίσκεπτους γονείς που αφήνουν τα παιδιά τους εκτός ελέγχου»
Αλλά αν όλα αυτά σας μοιάζουν υπερβολικά, να θυμίσουμε ότι και στην Ελλάδα, ισχύουν απαγορεύσεις για τα παιδιά σε κάποιους συγκεκριμένους χώρους. Όλοι οι επισκέπτες της Επιδαύρου έχουν να θυμούνται μια τουλάχιστον περίπτωση παράστασης που «διακόπηκε» από τα κλάματα κάποιου παιδιού που, δικαιολογημένα, δεν εκτίμησε όσο θα έπρεπε κάποια τραγωδία. Κάποιοι γονείς δεν γνωρίζουν πως, κατά τον κανονισμό, απαγορεύεται η είσοδος στο θέατρο παιδιών κάτω των 6 ετών στη διάρκεια των παραστάσεων, αφενός για την διασφάλιση της ομαλής εξέλιξης των παραστάσεων και, αφετέρου, διότι τα θεάματα του παρουσιάζονται στο κορυφαίο αρχαίο θέατρο της χώρας δεν είναι κατάλληλα για αυτές της ηλικίες. Πόσο δίκαιη είναι η αυτή απαγόρευση; Όπως σχολιάζουν οι ψυχολόγοι, πολλοί γονείς, εξουθενωμένοι από τους ρυθμούς της σύγχρονης καθημερινότητας, προσπαθούν να βρουν τρόπο για να περάσουν περισσότερο χρόνο με τα παιδιά τους, ακόμα και αν περνούν αυτόν το χρόνο σε ένα εστιατόριο που μπορεί να μην ταιριάζει με τα ενδιαφέροντα των παιδιών τους, κάνοντάς τα να δυσανασχετούν. Κάθε φορά πάντως, που κάποιο εστιατόριο ανακοινώνει περιορισμούς όπως αυτόν που εφάρμοσε το Caruso’s, ο κόσμος διχάζεται σε υποστηρικτές και επικριτές, οι οποίοι συνήθως αγνοούν αυτές τις συνθήκες. Όσο για το ίδιο το Caruso’s, μετά την ανακοίνωση της απαγόρευσης εισόδου στα παιδιά ηλικίας κάτω των 5 χρονών είδε τις κρατήσεις του να αυξάνονται κατά 60%.