Είναι πολλές οι φορές που τα παιδιά μας ζητούν να πάρουμε κάποιο κατοικίδιο. Οι σκέψεις που μας πλημυρίζουν είναι πολλές καθώς υπάρχουν αμέτρητοι παράγοντες που χρειάζεται να σκεφτούμε. Σίγουρα όμως η ανοιχτή συζήτηση με τα παιδιά μας και ο προγραμματισμός είναι τα απαραίτητα κλειδιά για να γίνει η υιοθεσία μία θετική εμπειρία για όλους. Πρέπει να έχουμε κατά νου ότι ένα παιδί, που μαθαίνει να φροντίζει και να φέρεται σε ένα ζώο με ευγένεια και υπομονή αυτομάτως, βιωματικά, λαμβάνει ένα ανεκτίμητο δώρο για την γενικότερη συμπεριφορά του μέσα στη ζωή.
Η περιποίηση ενός ζώου μπορεί να βοηθήσει ένα παιδί σε πολλούς τομείς. Παρόλα αυτά υπάρχουν κάποιοι παράγοντες που χρειάζεται να λάβουμε πρώτα υπόψιν.
- Τα παιδιά ηλικίας κάτω των τριών – τεσσάρων ετών δεν έχουν την δεξιότητα να ελέγχουν τις συναισθηματικές τους παρορμήσεις, γι’ αυτό χρειάζεται πάντα να εποπτεύονται από ενήλικα όταν είναι με κάποιο ζώο.
- Τα παιδιά κάτω των δέκα ετών δεν μπορούν να αναλάβουν εξολοκλήρου του φροντίδα ενός μεγάλου ζώου (γάτας ή σκύλου).
- Οι γονείς πρέπει πάντα να εποπτεύουμε, διακριτικά, την φροντίδα των κατοικιδίων, ακόμα και αν πιστεύουμε ότι η φροντίδα που προσφέρουν τα παιδιά μας είναι ικανοποιητική.
- Σε περίπτωση που τα παιδιά αμελούν την φροντίδα του ζώου πρέπει να μπορούμε να επέμβουμε και να την αναλάβουμε οι ίδιοι εάν χρειαστεί.
- Πρέπει να εξηγούμε και θυμίζουμε συχνά στα παιδιά ότι τα ζώα, όπως και οι άνθρωποι, χρειάζονται φαγητό, νερό και άσκηση για να ζήσουν και να είναι ευτυχισμένα.
- Μην ξεχνάτε ποτέ ότι οι γονείς είμαστε τα πρότυπα. Τα παιδιά μαθαίνουν τις ευθύνες του να φροντίζεις ένα ζώο παρακολουθώντας, αλλά και μιμούμενα, τις δικές μας συμπεριφορές.
Τα οφέλη ενός παιδιού που μεγαλώνει με ζώα
Τα παιδιά που μεγαλώνουν «παρέα» με ένα κατοικίδιο έχουν πολλά οφέλη σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Παιδικής και Εφηβικής Ψυχιατρικής (American Academy of Child & Adolescent Psychiatry).
- Το να αναπτύσσει ένα παιδί θετικά συναισθήματα για κάποιο ζώο μπορεί να συμβάλει στην αυτοεκτίμηση και την αυτοπεποίθησή του.
- Η θετική αυτή σχέση μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ανάπτυξη σχέσεων εμπιστοσύνης με άλλους ανθρώπους.
- Μια καλή σχέση με κάποιο ζώο βοηθάει στο να αναπτύσσεται η ικανότητα μη λεκτικής επικοινωνίας, η συμπόνια και η ενσυναίσθηση.
- Τα ζώα γίνονται οι σιωπηλοί αποδέκτες των συναισθημάτων των παιδιών καθώς συχνά τους μιλάνε, όπως μιλούν και στα λούτρινα παιχνίδια τους.
- Τα κατοικίδια επίσης παρέχουν «μαθήματα» για τον κύκλο της ζωής (την αναπαραγωγή, τον τοκετό, την αρρώστια και τον θάνατο).
- Αναπτύσσεται η δεξιότητα της υπεύθυνης συμπεριφοράς και του σεβασμού.
- Τα ζώα βοηθούν να έρθουμε πιο κοντά με την φύση και να περνάμε περισσότερο χρόνο σε αυτήν.
Ενώ όμως τα περισσότερα παιδιά είναι τρυφερά και στοργικά απέναντι στα ζώα κάποια μπορεί σε δεδομένο χρόνο να αλλάξουν και να είναι πιο επιθετικά. Αυτό λειτουργεί αμέσως ως «καμπανάκι» για κάτι που μπορεί να συμβαίνει στο παιδί μας και μας βοηθάει στο να το αντιληφθούμε και να το διαχειριστούμε ανάλογα.
Μικρές συμβουλές
- Γάτα, σκύλος ή κάποιο άλλο ζώο; Πριν φτάσετε στο σημείο να το κουβεντιάσετε με το παιδί καλό είναι να ερευνήσετε ποιο κατοικίδιο μπορείτε να έχετε ως οικογένεια. Δείτε αρχικά τα κόστη, τον χρόνο φροντίδας που χρειάζεται και τους χώρους που διαθέτετε.
- Βρείτε έναν κτηνίατρο στην περιοχή σας έτσι ώστε να πάτε το ζώο αμέσως μετά την υιοθεσία.
- Επισκεφθείτε ένα καταφύγιο αδέσποτων ζώων για να βρείτε το ζωάκι που θα γίνει το νέο μέλος της οικογένειάς σας.