Ο θηλασμός συχνά θεωρείται ως μια μοναχική διαδικασία που αφορά αποκλειστικά και μόνο τις μητέρες, αλλά νέα έρευνα δείχνει ότι οι μπαμπάδες παίζουν σημαντικό ρόλο στο θηλασμό, την διάρκεια και την επιτυχία του.
Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης, η οποία διεξήχθη από επιστήμονες του πανεπιστημίου Northwestern University και το Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital στο Σικάγο, όταν οι μπαμπάδες παίρνουν τουλάχιστον δύο εβδομάδες άδεια πατρότητας μετά τη γέννηση του παιδιού τους, οι σύντροφοί τους είναι 31% πιο πιθανό να συνεχίσουν να θηλάζουν μέχρι και 8 εβδομάδες.
Αυτή η πρωτοποριακή έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε στο BMC Public Health, είναι η πρώτη στις Ηνωμένες Πολιτείες που χρησιμοποιεί δεδομένα που αναφέρονται από τους ίδιους τους πατεράδες με σκοπό να αναλύσει τη σύνδεση μεταξύ της άδειας πατρότητας και του θηλασμού. Το κύριο συμπέρασμα; Οι μπαμπάδες παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο στην αρχή της ζωής του βρέφους.
Μεγαλύτερη άδεια πατρότητας, μεγαλύτερη επιτυχία στον θηλασμό
Η μελέτη περιλάμβανε 240 εργαζόμενους μπαμπάδες στην πολιτεία της Georgia και διαπίστωσε τα εξής:
- Οι μπαμπάδες που πήραν τουλάχιστον δύο εβδομάδες άδεια ήταν 31% πιο πιθανό να αναφέρουν ότι το βρέφος τους θηλάζει στις οκτώ εβδομάδες.
- Ανάμεσα στις οικογένειες που ξεκίνησαν τον θηλασμό, εκείνες όπου οι μπαμπάδες πήραν δύο ή περισσότερες εβδομάδες άδειας είχαν ποσοστό συνέχισης του θηλασμού κατά 25% υψηλότερο στις οκτώ εβδομάδες.
- Αυτές οι τάσεις παρέμειναν, ακόμη και μετά την προσαρμογή για παράγοντες όπως τα χαρακτηριστικά του πατέρα, της μητέρας και του βρέφους.
Ο Δρ. John James Parker, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, εξηγεί γιατί η άδεια των μπαμπάδων μπορεί να κάνει τη διαφορά:
«Οι μπαμπάδες μπορούν να υποστηρίξουν τον θηλασμό αναλαμβάνοντας τη φροντίδα του μωρού, αλλάζοντας πάνες, κοιμίζοντάς το κ.λπ., εξασφαλίζοντας παράλληλα ότι οι μητέρες λαμβάνουν τη διατροφή, την ενυδάτωση και την ξεκούραση που χρειάζονται για να ανακάμψουν. Όλες αυτές οι δραστηριότητες υποστήριξης είναι πιο εύκολες όταν οι μπαμπάδες είναι σε άδεια».
Οι προκλήσεις της άδειας πατρότητας στις ΗΠΑ
Παρά τα οφέλη, η άδεια πατρότητας στις ΗΠΑ παραμένει περιορισμένη:
- Μόνο το 13% των εργοδοτών προσφέρουν αμειβόμενη άδεια πατρότητας σε όλους τους άνδρες υπαλλήλους.
- Οι περισσότεροι μπαμπάδες που λαμβάνουν αμειβόμενη άδεια, παίρνουν μόνο μία εβδομάδα ή λιγότερο.
- Ενώ 13 πολιτείες και η Ουάσινγκτον, D.C., έχουν περάσει νόμους για αμειβόμενη άδεια οικογενειακής άδειας, μόνο εννέα πολιτείες τους έχουν εφαρμόσει πλήρως.
Οι μπαμπάδες δεν πρέπει να λείπουν από τη συζήτηση για τον θηλασμό
Ο Δρ. Parker, παιδίατρος και πατέρας τριών παιδιών, εμπνεύστηκε να μελετήσει αυτό το θέμα αφού συνειδητοποίησε πόσο απουσιάζουν οι μπαμπάδες από την ιατρική συζήτηση γύρω από τον θηλασμό.
«Όταν έγινα πατέρας, συνειδητοποίησα πόσο απόντες ήταν οι μπαμπάδες από τη συζήτηση. Στη διάρκεια της ιατρικής εκπαίδευσης, κανείς δεν μιλούσε για το να εμπλέκονται οι μπαμπάδες ή γιατί αυτό είναι σημαντικό.»
Ένα κρίσιμο σημείο καμπής ήρθε όταν ο παιδίατρός του, του έδωσε συμβουλές για το πώς να υποστηρίξει τη γυναίκα του στον θηλασμό.
«Με έκανε να νιώσω ότι ήμουν μέρος της ομάδας. Τώρα, κάνω το ίδιο για τους μπαμπάδες με τους οποίους συνεργάζομαι.»
Η έρευνα αυτή ενισχύει τη σημασία των πολιτικών που επιτρέπουν στους μπαμπάδες να είναι παρόντες και να εμπλέκονται στις κρίσιμες πρώτες εβδομάδες της ζωή του παιδιού τους. Γιατί όταν οι μπαμπάδες συμμετέχουν ενεργά, οι μητέρες κερδίζουν. Και όταν οι μητέρες κερδίζουν, κερδίζουν και τα μωρά.
